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趙其國(1930—2023)

1957年5月,在云南金沙江河谷考察時,趙其國(左二)等在金沙江的渡橋上。

1958年,趙其國(左三)在云南西雙版納進行野外考察。
趙其國,生于湖北省武漢市。1953年畢業于華中農學院,1958年至1963年,參加云南、貴州華南橡膠及熱帶作物宜林地考察隊并擔任副隊長;1964年至1968年,在古巴科學院從事古巴土壤研究,任駐古巴專家組組長;1973年至1978年,任黑龍江荒地資源考察隊隊長。
趙其國長期從事我國及世界土壤地理與土壤資源研究。首次明確提出我國紅壤具有古風化過程及現代紅壤化過程兩種對立統一的特征。提出以熱量條件、土壤性質為標準的熱帶作物利用等級的評價方案,為熱帶作物發展規劃與布局提供了可靠的科學依據。為促進土壤科學的發展,提出了“土壤圈”研究的新方向,建立了土壤圈物質循環開放實驗室。1991年當選中國科學院學部委員(院士)。
70多年前,當那場打破天然橡膠封鎖的大會戰轟轟烈烈開始時,趙其國還只是一個初出茅廬的年輕人。然而,使命召喚,他毅然告別新婚的妻子,不畏艱險,投身于華南橡膠宜林地的調查工作,從零開始,一干就是十年,為我國的天然橡膠事業作出重要貢獻。
野外初探,積累經驗
新中國成立后,國民經濟百廢待興,民用生產與國防建設對天然橡膠的需求極為迫切。然而,西方國家妄圖將新中國扼殺在搖籃里,對我國實施全面封鎖禁運,天然橡膠作為關鍵戰略物資,更被列為禁運重點。1950年10月,抗美援朝戰爭爆發,我國天然橡膠供應更趨緊張。在這一背景下,黨中央果斷作出“一定要建立我國自己的橡膠生產基地”的戰略決策。
1953年8月,趙其國等人從華中農學院(現華中農業大學)畢業,被分配到中國科學院南京土壤研究所工作。9月,趙其國參加了全國具有戰略意義的橡膠宜林地調查。在老一輩土壤科學家李慶逵等人的帶領與指導下,與一大批熱血青年深入深山密林中開展工作。
1953—1956年,趙其國主要在雷州半島、海南島、廣西、粵西等地進行土壤調查,負責我國熱帶作物開發利用方案的編寫,對我國熱帶土壤資源及熱帶作物的開發利用提出具體方案與規劃意見。
最初的工作從雷州半島開始,這是趙其國第一次開展土壤調查工作,很多內容是在學校學習中沒有接觸過的,因此必須一邊工作一邊從頭開始學。他在野外考察筆記中詳細記錄了如何測量地形:“結合使用羅盤儀器,開始步測距離,并填寫土壤圖,學習并熟悉羅盤的用法,測方向、定點位、測坡度,練習步測,知道自己一步是81厘米,并學習繪制土壤圖的初步繪法,如何把地上的距離移在圖上,并適當估計長度與比例尺的換算;確定挖土壤剖面的地點、深度、高低、寬度與觀察剖面的方向,在進入觀察土壤剖面時應注意什么內容,如何分析土壤剖面的形成與發展規律。”
通過在工作中學習,在學習中工作,趙其國很快掌握了一些繪制土壤圖的方法,如制圖的目的、類別、比例尺的確定等,在具體方法上,初步掌握了羅盤儀的使用方法,能初步運用羅盤儀把握方向與點位高度。
在繪制土壤圖時,趙其國初步了解如何從概測(即一般了解土壤情況)入手,繼而深入重點繪制某處土壤圖,并在詳測土壤圖時對土壤界線的劃分、坡度的觀察、排水的情況、利用的問題等有系統全面的了解,但是對于具體的繪制土壤圖的工作仍然做得很少。
趙其國在野外實踐中收獲頗豐,掌握了野外調查的基礎方法、積累了經驗。例如,如何做好調查準備工作,如何在野外調查中做好觀察與研究,如何全面地記載觀察土壤剖面,如何在野外獲得植物、土壤標本,如何選擇開挖土壤剖面的大小、方位、深淺等,并逐步將這些經驗應用到實際工作中。這為后續開展野外調查工作筑牢了根基。
華南考察,獨當一面
事實上,趙其國與大多非土壤專業畢業的學生一樣,沒有系統學習過土壤專業知識。為了更好地開展工作,當時帶隊的李慶逵組織他們白天工作、晚上學習,這對年輕人的進步幫助很大。李慶逵教不了的野外考察內容,就請別人來教。在華南調查時,李慶逵把南京大學教授、自然地理學家任美鍔請來參與調查,還請南京農學院教授、土壤學家黃瑞采教他們土壤微生物方面的知識。幾位老師各自發揮所長,帶著學生一起學習、相互交流,每一次考察都讓大家受益匪淺、迅速成長。
此外,趙其國還特別注意資料的收集與整理。正所謂功夫在詩外,當考察隊臨時休整休息時,他一頭鉆進資料室,查閱歷年的科研資料。他的筆記本中記錄了摘錄的資料和工作情況:“1954年10月10日上午,在(海南那大市儋縣)天任所的資料室摘錄《林業調查手冊》,了解花崗巖、正長巖、玄武巖、變質巖和水成巖等內容。下午,工作小隊在天任所討論工作問題,包括土壤的調查與分析、肥料試驗的布置、覆蓋植物和開墾方式等。李慶逵談在海南工作上一階段的一般情況和調查方式等問題,詳細講解了土壤概圖、土壤詳圖和土壤略圖的概念及相互之間的關系,并要求在海南調查中要制作1:50000的土壤圖(概圖),土壤剖面圖暫不作要求,只制作路線土壤圖。晚上,又到資料室去摘錄黃瑞采的土壤肥料講義,包括土壤培肥、有機質和無機質養分等方面的內容,了解到華南的3個橡膠種植地區中,森林地最肥沃,灌木蒿草地其次;草原地中,生長白茅、香茅、鴨嘴草的草地又比生長矮草、蜈蚣草土壤肥力要好。”由此可以看出,趙其國基本沒有讓自己閑下來的時候,總是像海綿吸水一樣不斷充實自己。
在進行階段性工作總結的時候,大家認為,要更快更好地完成任務,除了考察前準備工作要做好,事先要制訂與明確計劃、協調統一行動時間、進行資料和儀器準備外,每個考察小隊還要明確組織領導,做到責任分明。因為李慶逵工作忙,經常天南地北奔波,從1958年開始,趙其國擔任考察隊的領導,一方面在海南等地建立定位試驗站開展定位觀測研究,另一方面繼續在云南等地進行土壤調查。
考察研究,攻堅橡膠
1957—1959年,趙其國參加云南熱帶作物資源調查及云南全省土壤普查,對滇南、黔南等地熱帶作物宜林地土壤進行調查,并對滇中膠泥田的形成、改良,云南低產水稻土的類型及改良,云南南部土壤區劃進行了研究,為云南省土壤資源評價及合理利用提供了可靠依據。
在西雙版納考察時,他們經常要鉆到熱帶雨林里。穿行熱帶雨林的過程異常艱辛,單是無處不在的螞蟥,便足以令許多人心生畏懼。那時,趙其國腳上穿的是特制防螞蟥襪,這種襪子以厚實布料制成,襪筒頗高,可直接套在褲腿外,再以布帶扎緊固定。即便防護如此嚴密,面對數量眾多的螞蟥也難完全抵御。隊伍中,走在最前方的人處境稍好,而落在隊尾的人,身上往往會攀附數十條螞蟥。這些螞蟥用吸盤緊扒在人的皮膚上,只有吸飽了血,它才會掉下來。
趙其國就曾被螞蟥叮過。有一次,他打掉了50多條螞蟥。由于被螞蟥叮咬過的皮膚會痛癢,被叮得實在沒辦法了,有人就點上一根煙,用紅紅的煙頭在螞蟥吸過的傷口上燙一燙,燙腫了,血也就止住了。隊員們就在這種艱苦的環境下日復一日地堅持考察,從未有人叫苦。
考察隊隊員有時還要到當地龍山的樹林里去采標本,因為龍山是當地人的群葬墓地,里面的樹木大多保持著原始森林的樣貌,在那里采集的樹木標本更適合用來做對比實驗。然而,這樣的林子時不時會有狐貍、猴子、黃鼠狼、金錢豹出沒,有一定的危險性。而且,根據實驗要求,有時需要晚上去采集標本,隊員們往往害怕不敢一個人去。所以通常兩人一組,一人帶著一根大棍子,一人提著燈籠,這樣艱苦且驚心動魄的考察生活持續了好幾年。
1960—1963年,趙其國在參加滇南及滇西中蘇專家組聯合考察的同時,還參加了西雙版納熱帶土壤定位研究,對熱帶土壤發生性質進行了長期、深入的定位觀察。
當時,趙其國與同事們絕大部分時間都投入到橡膠樹的觀測研究中,每天測定其生理指標、二氧化碳排放量與氧氣吸收量,以及土壤養分的動態吸收效率。這一切都是為了確保橡膠樹不僅能夠成活,更能實現長期健康生長,達到高產、穩產的目標。他們深感自身工作與國家利益緊密相連,所以每個人都全力以赴、斗志昂揚,精氣神兒十足。
通過前后長達10年的野外調查研究,考察隊明確了以橡膠為主的熱帶作物開發利用與土壤分布及土壤性質的相互關系,提出了以熱量條件、土壤性質為標準的熱帶作物利用等級評價方案,為熱帶作物發展規劃與布局提供了科學依據,基本上解決了有關在我國發展天然橡膠的理論與實踐問題,諸如種植北線、地理背景、育種、施肥及快速管理割膠等。這些經驗對東南亞地區,乃至全球橡膠種植有重要借鑒意義。
經過成千上萬人的不懈努力,西雙版納成功培育出大片的人工橡膠林,十分壯觀、引人注目。如今,那片茂密的橡膠林靜靜地佇立,向后人講述著一段可歌可泣的故事——中國人民齊心協力、沖破封鎖,打了一場漂亮的橡膠攻堅戰。
(作者楊堅,系南京農業大學人文學院副教授)
(原載于《中國科學報》?2025-12-19 第4版 刻印)
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