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推進中國式現(xiàn)代化,科學(xué)技術(shù)要打頭陣,科技創(chuàng)新是必由之路。新時代,中國科學(xué)院人心系“國家事”、肩扛“國家責”,切實擔負起國家戰(zhàn)略科技力量的光榮使命,在搶占科技制高點的新征程中創(chuàng)造出一項項杰出科技成就。《中國科學(xué)報》自今日起開設(shè)“杰出科技成就獎”專欄,報道2024年度中國科學(xué)院杰出科技成就獎獲獎個人和成果,展示在基礎(chǔ)研究、技術(shù)發(fā)明、科技攻關(guān)等領(lǐng)域取得重大突破的科學(xué)家及團隊的創(chuàng)新故事。

陳立泉?物理所供圖
陳立泉的個性中帶有“冒險家”的特質(zhì)。
36歲轉(zhuǎn)行、在自行車還未普及的年代研究汽車電池、在日韓呈壓倒性優(yōu)勢的形勢下使我國鋰電池行業(yè)成功“突圍”……
如今,已85歲的中國工程院院士、中國科學(xué)院物理研究所(以下簡稱物理所)研究員陳立泉回溯半個多世紀的歷程,感慨“機遇很重要,現(xiàn)在看來,我們的機遇抓對了”。他的“冒險”之旅還在繼續(xù),“我們希望固態(tài)電池全面領(lǐng)跑,為實現(xiàn)‘電動中國’的夢想奠定基礎(chǔ)”。
今年年初,陳立泉獲得中國科學(xué)院杰出科技成就獎“個人成就獎”。
36歲確立人生方向
陳立泉在36歲才確立了奮斗一生的事業(yè)——研究鋰電池。
1976年圣誕節(jié)前,陳立泉被派往德國馬克斯·普朗克固體化學(xué)物理研究所(以下簡稱馬普固體所)訪學(xué),研究方向是晶體生長。
一天,恰遇馬普固體所的公眾開放日。陳立泉看到,扣子大小的電池擺在桌子上,材料是氮化鋰,旁邊則擺放著鉛酸電池。陳立泉拿到手里仔細觀察,發(fā)現(xiàn)鉛酸電池很沉,而這枚“扣子”竟沒什么重量。
陳立泉心中一動。他想起最近所里都在研究氮化鋰晶體,疑惑為什么大家對氮化鋰如此著迷。
很快,陳立泉弄清了緣由。氮化鋰是一種離子導(dǎo)電的材料,用它制造的固態(tài)電池,能量密度遠遠高于鉛酸電池,未來有可能應(yīng)用于電動汽車。他立馬冒出一個念頭:要不要改方向?
趁著物理所同事郝柏林到德國訪問的機會,陳立泉把所見所聞告訴郝柏林,并問道“是否可以轉(zhuǎn)到新方向”。郝柏林毫不猶豫地表示“肯定的,應(yīng)該做”。
按照要求,陳立泉立刻一紙“家書”向物理所打報告。大約一個月后,物理所回信“同意”。
那是在上世紀70年代的中國,自行車還未普及,陳立泉也已經(jīng)36歲了。這是他第一次“冒險”。時至今日,陳立泉身上的果敢、勇氣和魄力仍依稀可見,這不僅是他個性使然,更來自早已銘刻在心的家國情懷。
1961年,中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)技術(shù)物理系推薦陳立泉進入物理所,在新成立的半導(dǎo)體實驗室實習(xí)。自此至出國前的10余年里,陳立泉涉獵過半導(dǎo)體、高溫超導(dǎo)等,也取得了一系列研究成果。“前10年,需要干啥我就干啥,換的花樣比較多。”他幽默地講述著。
這一次同樣如此。陳立泉預(yù)感,未來中國能源發(fā)展需要氮化鋰這類材料。于是,他僅用5個月就完成了原計劃一年的晶體生長任務(wù)。在訪學(xué)的一年多里,陳立泉發(fā)表了4篇論文,基本掌握了固態(tài)離子學(xué)領(lǐng)域的關(guān)鍵知識。
1978年8月,陳立泉踏上回國之路。陳立泉有了新的人生方向,也在中國大地上種下了新的“希望”。
從“雞舍”中起家
中國鋰電池行業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵時期,離不開陳立泉的膽識與勇氣。
回國之初,陳立泉給自己立下“軍令狀”:3年在國內(nèi)站住腳,再3年在世界上占有一席之地。
他們從原來物理所的一間雞舍中開啟了鋰電池基礎(chǔ)研究和技術(shù)攻關(guān)之路。大約5年時間里,在物理所和中國科學(xué)院的支持下,他們創(chuàng)立了國內(nèi)第一個固態(tài)離子學(xué)實驗室,共發(fā)表30多篇學(xué)術(shù)論文,與合作者成功生長出鍺酸鋅鋰、合成了氯碘化銅銣等一些快離子導(dǎo)體材料,開展了多相體系中離子傳輸?shù)妊芯俊?/p>
1982年,《人民日報》在3版重要位置發(fā)表題為《一個在科學(xué)上團結(jié)拼搏的集體——記中國科學(xué)院物理研究所固體離子學(xué)室》的報道;1983年,陳立泉在江蘇無錫組織召開中國第二屆固體離子學(xué)討論會,參會的美、法兩位著名科學(xué)家主動邀請研究室成員去自己國家交流;陳立泉被國際科學(xué)雜志《固體離子學(xué)》聘請為編委……
固體離子學(xué)研究在國內(nèi)站住腳了,也有了一定的國際影響力。而雞舍里摻雜污泥的味道、與同事們來回搬抬設(shè)備的場景,陳立泉至今仍記憶深刻。
此后10余年間,在國家和中國科學(xué)院等的支持下,陳立泉帶領(lǐng)團隊相繼研制出我國第一只全固態(tài)鋰電池、性能達到國際先進水平的第一只圓柱型鋰離子電池,自主建成了一條年產(chǎn)20萬只18650型鋰離子電池的中試生產(chǎn)線……中國鋰電池及產(chǎn)業(yè)化取得了從無到有的跨越式發(fā)展。
1997年,陳立泉和學(xué)生李泓等在國際上首次提出納米硅作為鋰離子電池核心負極材料,并申請該領(lǐng)域的首個專利,后來相繼發(fā)明了“元宵”和“魚皮花生”等結(jié)構(gòu)的納米硅材料,攻克了納米硅難分散、副反應(yīng)嚴重等難題,并于2017年開始推向工程化應(yīng)用。
1999年,陳立泉受中科集團董事長張云崗之邀,擔任特別顧問,推動寧德時代公司成立。而后,他又發(fā)現(xiàn)并培養(yǎng)了另一位“冒險家”——寧德時代現(xiàn)任董事長曾毓群。
2009年,全球鋰電池產(chǎn)業(yè)發(fā)展日趨激烈,尤其是日韓企業(yè)幾乎占據(jù)壓倒性領(lǐng)先優(yōu)勢。陳立泉與寧德時代時任董事長張毓捷兩位“冒險家”擊掌盟誓:“中國鋰電突圍從CATL開始!”全中資寧德時代新能源科技股份有限公司(CATL)成立了。
這是陳立泉的第二次“冒險”,為我國鋰電池從跟跑到領(lǐng)跑作出奠基性貢獻。
在國家項目的大力支持下,鋰電池領(lǐng)域政產(chǎn)學(xué)研緊密合作。2014年,中國鋰電池行業(yè)超過日韓,成為世界第一。
引領(lǐng)“電動中國”
如今,我國新能源汽車產(chǎn)銷量連續(xù)10年位居全球第一,全世界超70%的鋰電池在中國生產(chǎn)。接下來該如何走?
陳立泉提出了終極夢想——實現(xiàn)“電動中國”,包括交通電氣化、能源低碳化和設(shè)備智能化。鋰電池正是驅(qū)動“電動中國”夢想成真的關(guān)鍵之一。
“我現(xiàn)在85歲了,后面‘電動中國’有幾件事(我)肯定完不成,但我要把想法提出來。”陳立泉深知,這一次的“冒險”道阻且長。
面對鋰離子電池能量密度接近極限、安全問題時有發(fā)生、鋰資源有限的現(xiàn)狀,陳立泉覺得是時候“重啟”固態(tài)鋰電池、同時發(fā)展鈉離子電池了。
過去,諾貝爾化學(xué)獎得主約翰·古迪納夫曾說:“造不出可以使用的固態(tài)電池。”的確,當時第一批固態(tài)鋰電池并不具備商業(yè)化條件。
“最關(guān)鍵的是界面問題沒有解決,無法有效導(dǎo)電。”數(shù)十年來,陳立泉和如今的物理所研究員李泓帶領(lǐng)團隊,一直試圖解決如何在固態(tài)電池中持續(xù)保持固固接觸這一世界級難題。
終于,他們在2016年創(chuàng)新性提出“原位固態(tài)化”技術(shù)路線,在國際上率先解決了固相界面的世界難題,開發(fā)出具有我國自主知識產(chǎn)權(quán)的核心技術(shù)和與之相匹配的關(guān)鍵核心材料,形成了固態(tài)電池整體解決方案。他們還成立了生產(chǎn)固態(tài)電池的北京衛(wèi)藍新能源科技有限公司。
如今,國家大力支持固態(tài)電池研發(fā)。“發(fā)展固態(tài)電池,一定要有我們的創(chuàng)新,這對國家能源安全至關(guān)重要。”陳立泉堅定地說。
結(jié)束了兩個半小時的講述,陳立泉來不及安心吃午飯,便馬不停蹄趕往物理所懷柔實驗室。瘦削的背影、輕快的步伐,他很快消失在走廊盡頭。
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