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位于西藏自治區(qū)山南市浪卡子縣境內(nèi)的措嘉冰川。 新華社記者 姜帆攝

方小敏院士 受訪者供圖
方小敏,中國(guó)科學(xué)院院士,發(fā)展中國(guó)家科學(xué)院院士,中國(guó)科學(xué)院青藏高原研究所研究員、博士生導(dǎo)師,中國(guó)地理學(xué)會(huì)會(huì)士,中國(guó)青藏高原研究會(huì)常務(wù)理事,中國(guó)可持續(xù)發(fā)展研究會(huì)和中國(guó)第四紀(jì)科學(xué)研究會(huì)副理事長(zhǎng)。主要研究領(lǐng)域?yàn)榍嗖馗咴∑鹋c環(huán)境變化。揭示了高原重要區(qū)域隆升和地貌格局形成過(guò)程,闡明了高原地貌演化的氣候環(huán)境效應(yīng)及其機(jī)制。獲國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)、首屆青藏高原青年科技獎(jiǎng)。
青藏高原是屹立于亞洲之巔的“世界屋脊”,是滋養(yǎng)了億萬(wàn)生命的“亞洲水塔”,更是驅(qū)動(dòng)全球氣候變化的超級(jí)“引擎”。隨著第二次青藏高原綜合科學(xué)考察研究(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“第二次青藏科考”)不斷深入,科學(xué)家正一步步揭開(kāi)這片地球第三極的神秘面紗。
前不久,第二次青藏科考成果綜合集成應(yīng)用發(fā)布會(huì)在拉薩舉行。會(huì)上,中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院青藏高原研究所研究員方小敏提出“三極聯(lián)動(dòng)”的新思考。
青藏高原如何作為全球氣候變化的“策源地”牽動(dòng)兩極、影響世界?人類(lèi)應(yīng)如何應(yīng)對(duì)青藏高原變化給全球帶來(lái)的影響?科技日?qǐng)?bào)記者就這些問(wèn)題對(duì)方小敏進(jìn)行了專(zhuān)訪。
青藏高原、南北極是相互關(guān)聯(lián)的“三極”
記者:在第二次青藏科考成果綜合集成應(yīng)用發(fā)布會(huì)上,您介紹了“三極聯(lián)動(dòng)”理論。它的核心內(nèi)涵是什么?
方小敏:“三極聯(lián)動(dòng)”理論認(rèn)為,青藏高原、南極、北極這三極通過(guò)大氣—海洋環(huán)流和碳循環(huán)構(gòu)成動(dòng)態(tài)系統(tǒng),控制著青藏高原鹽湖礦產(chǎn)與亞洲內(nèi)陸地貌的形成。它打破了把青藏高原、南極、北極看作三個(gè)孤立地理單元的傳統(tǒng)認(rèn)知,而將它們視為地球系統(tǒng)這一相互關(guān)聯(lián)的整體中三個(gè)關(guān)鍵的“極”。
我們認(rèn)為,青藏高原的持續(xù)隆升,就像啟動(dòng)了一臺(tái)全球氣候調(diào)控的“超級(jí)引擎”,它通過(guò)一系列復(fù)雜的物理與化學(xué)過(guò)程,遠(yuǎn)程影響著全球氣候,尤其是對(duì)兩極冰蓋的形成與演化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。這一觀點(diǎn)為我們理解晚新生代以來(lái)全球氣候變化機(jī)制提供了全新理論框架。
這一理論的誕生,與一次野外考察經(jīng)歷有關(guān)。那是在青藏高原北部的一次采樣中,我們從地層序列中發(fā)現(xiàn)了來(lái)自中亞沙漠的粉塵信號(hào),而這些粉塵的沉積時(shí)間,恰好與南極冰芯記錄的全球降溫事件高度吻合。那一刻我突然意識(shí)到,高原、沙漠、海洋、極地之間,或許存在一條我們尚未完全理解的“氣候鏈條”。正是這些細(xì)微的發(fā)現(xiàn),推動(dòng)我們逐步構(gòu)建起“三極聯(lián)動(dòng)”的理論體系。
記者:青藏高原如何遠(yuǎn)程影響地球南北極?
方小敏:青藏高原對(duì)兩極的遠(yuǎn)程調(diào)控,主要通過(guò)兩條關(guān)鍵的“動(dòng)力鏈”實(shí)現(xiàn)。
一條路徑是“粉塵—碳效應(yīng)”。大約在1200萬(wàn)至800萬(wàn)年前,青藏高原北部劇烈隆升,改變了大氣環(huán)流格局,強(qiáng)化了西風(fēng)急流,導(dǎo)致亞洲內(nèi)陸加速干旱化,形成了廣袤的沙漠區(qū)。沙漠區(qū)就像巨大的“粉塵工廠”,產(chǎn)生的富含鐵、磷等營(yíng)養(yǎng)元素的細(xì)小顆粒被強(qiáng)風(fēng)吹到北太平洋,促進(jìn)了浮游植物的繁殖。通過(guò)光合作用,浮游植物吸收了大量的二氧化碳,浮游植物死亡后,其有機(jī)體攜帶的碳沉入深海,被長(zhǎng)期封存。這一過(guò)程直接導(dǎo)致大氣中二氧化碳濃度下降,引發(fā)全球變冷,從而促進(jìn)了南極冰蓋擴(kuò)展與北極冰蓋的形成。
另一條路徑是“化學(xué)風(fēng)化—碳循環(huán)”效應(yīng)。青藏高原南部隆升強(qiáng)化了亞洲季風(fēng)系統(tǒng),帶來(lái)更豐沛的降水。雨水浸潤(rùn)高原上廣泛出露的新鮮巖石,在巨大反應(yīng)表面上發(fā)生了高效的水解等反應(yīng),繼而,反應(yīng)產(chǎn)物被雨水快速?zèng)_刷,暴露出新表面,顯著加劇了化學(xué)風(fēng)化過(guò)程。這就如同給大氣“洗腎”或“進(jìn)行透析”,把二氧化碳轉(zhuǎn)化為溶解的碳酸氫根離子,再通過(guò)河流輸入海洋,最終形成碳酸鹽沉積,實(shí)現(xiàn)碳的長(zhǎng)期封存。與此同時(shí),強(qiáng)烈的地表侵蝕也將大量有機(jī)碳快速搬運(yùn)至海洋并埋藏,阻止其分解返回大氣。
這兩條路徑的核心作用都是移除大氣中的二氧化碳。這是導(dǎo)致全球氣溫下降并影響兩極冰蓋的關(guān)鍵機(jī)制。
既是物種起源地也是極地動(dòng)物“訓(xùn)練營(yíng)”
記者:青藏高原的隆升是否只對(duì)氣候產(chǎn)生影響?
方小敏:青藏高原的隆升和“三極聯(lián)動(dòng)”效應(yīng),不僅重塑了自然環(huán)境格局,也成為生命演化的強(qiáng)大驅(qū)動(dòng)力。其中最典型的例子,是我們關(guān)于現(xiàn)代非洲草原動(dòng)物祖先的發(fā)現(xiàn)。
大約800萬(wàn)年前,青藏高原東北部的階段性強(qiáng)烈隆升與全球性氣候變冷共同作用,導(dǎo)致亞洲內(nèi)陸干旱化加劇,溫帶草原和稀樹(shù)草原環(huán)境大幅擴(kuò)張。這一變化對(duì)生命演化產(chǎn)生了極大影響。化石證據(jù)顯示,現(xiàn)代非洲薩瓦納草原上的部分代表性動(dòng)物,如羚羊亞科、長(zhǎng)頸鹿的祖先,可能并非起源于非洲本土,而是首先在青藏高原東北緣及其毗鄰的干旱—半干旱草原環(huán)境中適應(yīng)演化。隨后,它們沿著喜馬拉雅山南緣的“草原通道”向西遷徙,最終在非洲大陸開(kāi)辟了新的生存家園,并進(jìn)一步演化成今天我們所熟悉的形態(tài)。這揭示了高原隆升—?dú)夂蜃冞w—生物演化之間的深遠(yuǎn)聯(lián)系,展現(xiàn)了地球環(huán)境演變?nèi)绾嗡茉烊蛏锓植肌?/p>
因此,青藏高原實(shí)際上是某些物種的“起源地”。此外,它在某種程度上還扮演了物種“訓(xùn)練營(yíng)”的角色。
記者:為什么這么說(shuō)?
方小敏:打個(gè)比方,青藏高原就像一所“極地生存預(yù)備學(xué)校”。大約600萬(wàn)年前,當(dāng)“三極聯(lián)動(dòng)”效應(yīng)推動(dòng)北極開(kāi)始變冷并逐步形成冰蓋時(shí),一些早已適應(yīng)了青藏高原高寒、低氧嚴(yán)酷環(huán)境的動(dòng)物——比如披毛犀、北極狐和雪豹的祖先,已經(jīng)在這所“自然訓(xùn)練營(yíng)”中鍛煉出了極強(qiáng)的耐寒、耐低氧能力。于是,當(dāng)它們從青藏高原出發(fā)向北遷徙,幾乎是“帶著技能包”進(jìn)入北極圈,因此更能夠成功適應(yīng)北極的環(huán)境,并進(jìn)一步演化成今天的極地動(dòng)物群成員。
這種“預(yù)適應(yīng)”機(jī)制,是青藏高原對(duì)全球生物多樣性的獨(dú)特貢獻(xiàn)。在野外考察中,我們常常在高原古沉積里發(fā)現(xiàn)古老生物的化石。它們就像是歷史的見(jiàn)證者,講述著幾百萬(wàn)年前生命從“世界屋脊”走向“世界盡頭”的故事。
實(shí)現(xiàn)從“摸家底”到“尋對(duì)策”的轉(zhuǎn)變
記者:第二次青藏科考剛剛發(fā)布了“十大應(yīng)用成果”。和幾十年前的第一次青藏科考相比,這次考察的定位和方向有什么不同?
方小敏:兩次青藏科考雖然一脈相承,但使命定位顯著不同。第一次青藏科考的核心目標(biāo)是“摸家底”,填補(bǔ)我國(guó)在青藏高原基礎(chǔ)地理、地質(zhì)、生物等領(lǐng)域的數(shù)據(jù)空白,為國(guó)家資源勘探與經(jīng)濟(jì)建設(shè)提供第一手科學(xué)依據(jù)。那是真正的“科學(xué)拓荒”——設(shè)備是地質(zhì)錘、羅盤(pán),交通靠卡車(chē)、馬匹和雙腿,每一份樣本、每一個(gè)數(shù)據(jù)都凝結(jié)著老一輩科學(xué)家的汗水與智慧。
而第二次青藏科考是一次系統(tǒng)性的跨越,定位從“認(rèn)識(shí)世界”升華到“看變化、究機(jī)理、尋對(duì)策”,直接服務(wù)于青藏高原生態(tài)文明高地建設(shè),以及我國(guó)乃至全球的可持續(xù)發(fā)展。在組織機(jī)制方面,我們形成了全國(guó)一盤(pán)棋的新型舉國(guó)科研體制;在技術(shù)手段方面,構(gòu)建了“空—天—地”一體化的現(xiàn)代觀測(cè)網(wǎng)絡(luò);在科學(xué)目標(biāo)方面,更強(qiáng)調(diào)從“地球系統(tǒng)科學(xué)”角度進(jìn)行多學(xué)科深度融合,推動(dòng)科研成果向“科學(xué)—政策—實(shí)踐”閉環(huán)轉(zhuǎn)化,實(shí)現(xiàn)了從國(guó)際“跟跑”到“并跑”乃至“領(lǐng)跑”的轉(zhuǎn)變。
記者:在科學(xué)前沿探索與服務(wù)國(guó)家戰(zhàn)略方面,第二次青藏科考有哪些代表性成果?
方小敏:成果是全方位的。在科學(xué)前沿方面,我們?cè)凇蹲匀弧贰犊茖W(xué)》等國(guó)際頂尖期刊上發(fā)表了245篇高水平論文,出版了190多本系統(tǒng)性科考報(bào)告,極大刷新了人類(lèi)對(duì)青藏高原隆升過(guò)程、氣候環(huán)境變化與生物演化的認(rèn)知。
在服務(wù)國(guó)家決策方面,我們提交的110多份咨詢(xún)建議被中央或相關(guān)部委、地方政府采納應(yīng)用。例如,針對(duì)青藏高原日益突出的冰湖潰決、特大泥石流等災(zāi)害風(fēng)險(xiǎn),我們研發(fā)了預(yù)警平臺(tái),設(shè)計(jì)了防治方案,為保障人民生命財(cái)產(chǎn)安全提供了科技支撐。青藏科考積累的數(shù)據(jù)直接支撐了《中華人民共和國(guó)青藏高原生態(tài)保護(hù)法》的立法工作,并為川藏鐵路等國(guó)家重大工程的生態(tài)安全評(píng)估與線路優(yōu)化提供了關(guān)鍵科學(xué)依據(jù)。
記者:科研論文、數(shù)據(jù)等意義重大,但公眾可能會(huì)覺(jué)得這些距離日常生活比較遙遠(yuǎn)。科研團(tuán)隊(duì)有沒(méi)有做一些面向大眾的科普工作?
方小敏:我們始終堅(jiān)持“科學(xué)為民”的理念,努力讓高深的青藏高原科學(xué)研究“飛入尋常百姓家”。我們組織出版了《這里是中國(guó)》《走進(jìn)地球之巔》等一系列暢銷(xiāo)科普?qǐng)D書(shū),打造的“第三極大本營(yíng)”科考公眾號(hào)和《珠峰講堂》《亞洲水塔》等系列科普視頻,深受公眾特別是年輕人喜愛(ài)。
我本人也經(jīng)常參與科普活動(dòng)。在一次科普講座中,有位中學(xué)生問(wèn)我:“研究青藏高原的古氣候,對(duì)我們今天的生活有什么用?”聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題我很感動(dòng),因?yàn)檫@說(shuō)明孩子們?cè)谒伎伎茖W(xué)與現(xiàn)實(shí)的關(guān)系。我告訴他:“了解高原的過(guò)去,才能預(yù)判地球的未來(lái),而這未來(lái),正掌握在你們這一代手中。”這種互動(dòng),讓我感到科普的深遠(yuǎn)意義——它不僅傳遞知識(shí),更是在播種科學(xué)精神。
整體系統(tǒng)治理應(yīng)對(duì)全球挑戰(zhàn)
記者:在全球氣候變化的背景下,青藏高原是否也發(fā)生變化?我們應(yīng)該怎么看待這種變化?
方小敏:當(dāng)前,青藏高原正經(jīng)歷著以“變暖變濕”為總體特征的深刻變化,具體表現(xiàn)為冰川加速退縮、永久凍土退化、湖泊擴(kuò)張等。我們需要科學(xué)、辯證地看待這一過(guò)程:短期內(nèi),部分區(qū)域植被活動(dòng)有所增強(qiáng),生態(tài)環(huán)境似乎有所改善;但長(zhǎng)遠(yuǎn)看,其帶來(lái)的挑戰(zhàn)是根本性和全局性的——冰川退縮影響長(zhǎng)期水資源安全,凍土退化威脅工程設(shè)施穩(wěn)定,極端天氣事件增多,以及可能通過(guò)“三極聯(lián)動(dòng)”效應(yīng)進(jìn)一步影響全球氣候。
歷史是一面鏡子——過(guò)去,青藏高原通過(guò)自然過(guò)程降低大氣中二氧化碳的含量,造成全球變冷;而今天,人類(lèi)活動(dòng)在極短時(shí)間內(nèi)排放了巨量二氧化碳,正在快速逆轉(zhuǎn)這一自然進(jìn)程。
當(dāng)前,青藏高原的變化不僅影響本地及下游地區(qū)的水資源安全,也可能通過(guò)大氣和海洋環(huán)流再次啟動(dòng)“三極聯(lián)動(dòng)”式的遠(yuǎn)程效應(yīng),加劇南北極冰蓋融化與海平面上升。這種反饋過(guò)程及其后果,可能比我們目前預(yù)想的更為復(fù)雜和劇烈。
因此,應(yīng)對(duì)氣候變化必須樹(shù)立全局觀。保護(hù)青藏高原,不僅是守護(hù)“亞洲水塔”,更是穩(wěn)定全球氣候系統(tǒng)、保護(hù)南北極生態(tài)環(huán)境的關(guān)鍵一環(huán)。我們需要把全球看作一個(gè)生命共同體,從整體系統(tǒng)角度尋求治理之道。
記者:面對(duì)這些可能到來(lái)的挑戰(zhàn),我們應(yīng)該從哪些方面著手應(yīng)對(duì)?
方小敏:應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn),必須立足科學(xué)認(rèn)知,采取系統(tǒng)性措施。首先,要繼續(xù)加強(qiáng)科學(xué)考察與研究,精準(zhǔn)監(jiān)測(cè)、理解和預(yù)測(cè)變化趨勢(shì),為應(yīng)對(duì)策略提供堅(jiān)實(shí)的科技支撐。其次,要大力推進(jìn)生態(tài)保護(hù)與修復(fù)工程,筑牢國(guó)家生態(tài)安全屏障。第三,要加強(qiáng)災(zāi)害風(fēng)險(xiǎn)防控體系建設(shè),全面提升防災(zāi)減災(zāi)救災(zāi)能力。最后,也是至關(guān)重要的,是要積極參與和引領(lǐng)全球環(huán)境治理——青藏高原的環(huán)境問(wèn)題是全球性問(wèn)題,我們的科考成果正在為全球氣候模型的改進(jìn)提供關(guān)鍵參數(shù),也為中國(guó)推動(dòng)構(gòu)建“人類(lèi)命運(yùn)共同體”、共同應(yīng)對(duì)氣候變化提供了堅(jiān)實(shí)的科學(xué)支撐。保護(hù)青藏高原,就是守護(hù)我們共同的地球家園。
致青年科技人才
青年一代創(chuàng)造著科學(xué)的未來(lái)。青藏高原的科研條件雖然艱辛,卻是地球各圈層相互作用最劇烈和典型的地區(qū),是地球科學(xué)領(lǐng)域孕育原創(chuàng)性、顛覆性成果的沃土。在此,我想對(duì)有志于在青藏高原從事科研活動(dòng)的年輕人提三點(diǎn)期許。
首先,科學(xué)始于問(wèn)題。要敢于提出假設(shè),并勇于探索求證。
其次,要打破學(xué)科壁壘。現(xiàn)代科學(xué)突破離不開(kāi)跨領(lǐng)域融合,應(yīng)主動(dòng)學(xué)習(xí)大數(shù)據(jù)、人工智能、數(shù)值模擬等新技術(shù),讓這些技術(shù)賦能地球科學(xué)研究。
其三,要堅(jiān)守科研初心。應(yīng)秉持老一輩科研人員“腳踏實(shí)地、勇于探索”的作風(fēng),沉下心來(lái),以執(zhí)著堅(jiān)守攻克難關(guān)。
希望青年科研人員將個(gè)人科學(xué)理想融入國(guó)家發(fā)展大局,在青藏高原這片壯麗舞臺(tái)上,用青春與智慧書(shū)寫(xiě)時(shí)代科學(xué)傳奇,為人類(lèi)理解和保護(hù)地球貢獻(xiàn)力量。
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