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狄翠霞?受訪者供圖
2025年12月17日,中國核學(xué)會公布年度科學(xué)技術(shù)獎獲獎名單。中國科學(xué)院近代物理研究所(以下簡稱近代物理所)研究員狄翠霞憑借在重離子腫瘤治療基礎(chǔ)研究與轉(zhuǎn)化應(yīng)用領(lǐng)域的系統(tǒng)性創(chuàng)新成果,榮獲2025年度女科學(xué)家獎。
從德國癌癥研究中心到近代物理所,從青澀的學(xué)術(shù)新人到桃李滿園的導(dǎo)師,狄翠霞用熱愛與堅(jiān)守在核醫(yī)學(xué)這片充滿挑戰(zhàn)的領(lǐng)域,培育攻克腫瘤的希望。
跨界:從植物學(xué)到腫瘤放療學(xué)
狄翠霞的科研之路,始于一場出人意料的跨界。本科畢業(yè)于甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)的她最初涉獵植物學(xué),在蘭州大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院碩博連讀期間,專注于植物抗體的制備研究。2008年博士畢業(yè)后,她遠(yuǎn)赴德國癌癥研究中心從事博士后研究。正是這段經(jīng)歷,讓她的科研人生迎來了重要轉(zhuǎn)折。
“植物學(xué)與腫瘤學(xué)看似無關(guān),但背后的科研邏輯和技術(shù)方法是相通的。”狄翠霞回憶道。在德國期間,她憑借植物抗體研究積累的技術(shù),投身于腫瘤標(biāo)志物篩選與抗體研發(fā)工作,完成了兩年系統(tǒng)的腫瘤學(xué)訓(xùn)練。這段經(jīng)歷不僅讓她掌握了前沿的科研方法,更讓她深刻體會到科研工作者應(yīng)有的嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度與人文關(guān)懷。
2010年10月,懷著對腫瘤醫(yī)學(xué)的熱愛和對家鄉(xiāng)蘭州的眷戀,狄翠霞放棄了在國外的發(fā)展機(jī)會,回到蘭州,入職近代物理所。彼時,重離子治癌技術(shù)正在國內(nèi)興起,這項(xiàng)國際領(lǐng)先技術(shù)以獨(dú)特的腫瘤治療優(yōu)勢,吸引狄翠霞全身心投入。“相比植物學(xué),腫瘤醫(yī)學(xué)與人類健康息息相關(guān),我覺得這個領(lǐng)域更有探索價值。”
從植物學(xué)到腫瘤放療學(xué)跨度極大,在狄翠霞看來卻是順理成章的事。她將植物抗體制備的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)應(yīng)用于腫瘤標(biāo)志物抗體研發(fā),很快在新領(lǐng)域站穩(wěn)了腳跟。2011年7月,入職不到一年的她便成功申請到中國科學(xué)院“西部之光”人才項(xiàng)目。該項(xiàng)目最終獲評“西部之光”優(yōu)秀項(xiàng)目,為她的轉(zhuǎn)型之路奠定了第一塊基石。
突破:從基礎(chǔ)研究到臨床需求
此后,狄翠霞的科研之路越走越寬。她以重離子誘導(dǎo)癌細(xì)胞凋亡的機(jī)制研究為核心,逐步擴(kuò)展到輻射增敏藥物研發(fā)、放療耐受克服、個性化放療等方向,形成了系統(tǒng)性的研究體系。她充分利用近代物理所先進(jìn)的科研平臺,陸續(xù)申請到科技部、國家自然科學(xué)基金委員會、甘肅省等多個層級的科研項(xiàng)目。
“科研的最終目的是解決臨床實(shí)際問題。”這是狄翠霞常掛在嘴邊的話。她堅(jiān)信,脫離臨床需求的基礎(chǔ)研究如同無源之水。因此,從科研生涯起步之初,她就格外注重并主動尋求與臨床的對接合作,而這也是她遇到的最大挑戰(zhàn)之一。
“基礎(chǔ)研究需要臨床樣本和數(shù)據(jù)支撐,醫(yī)生則更關(guān)注治療難題,二者對接沒有現(xiàn)成的政策或機(jī)制保障,只能靠自己主動建立聯(lián)系。”狄翠霞回憶道。剛回國時,為了獲取胃癌臨床樣本,她主動到醫(yī)院與醫(yī)生交流。起初,她常常“白跑腿”“白服務(wù)”,但只要醫(yī)生有需要,她就第一時間趕到,只為了解臨床一線的真實(shí)需求。
這種真誠的堅(jiān)守,讓她逐漸與蘭州大學(xué)第一醫(yī)院、中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院腫瘤醫(yī)院等多家醫(yī)院建立起穩(wěn)固的合作關(guān)系。從最初的樣本獲取,到后來雙方聯(lián)合申報(bào)課題、開展難治性腫瘤聯(lián)合研究,她用真誠與專業(yè)贏得了臨床醫(yī)生的信任。這種跨領(lǐng)域協(xié)作讓她的基礎(chǔ)研究始終緊扣臨床痛點(diǎn)。
在研究過程中,狄翠霞發(fā)現(xiàn),常規(guī)射線放療普遍存在耐受性問題,是導(dǎo)致部分患者治療失敗的關(guān)鍵。而重離子放療具有獨(dú)特的物理與生物學(xué)優(yōu)勢,能夠有效殺傷耐受性癌細(xì)胞。基于這一發(fā)現(xiàn),她提出將重離子放療的研究思路遷移到常規(guī)放療中,研發(fā)輻射增敏藥物,以提升常規(guī)放療的療效。
“我們的實(shí)驗(yàn)已經(jīng)初步證實(shí),這些輻射增敏藥物能夠增加腫瘤細(xì)胞對常規(guī)射線的敏感性,有望解決放療耐受這個瓶頸問題。”狄翠霞介紹。目前,這些藥物已在細(xì)胞和動物實(shí)驗(yàn)階段取得良好效果,未來有望通過臨床試驗(yàn)應(yīng)用于對常規(guī)放療不敏感或產(chǎn)生耐受的腫瘤患者。同時,她還帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)開展精細(xì)化放療研究,希望通過生物標(biāo)志物篩選,為患者匹配最適合的放療方式,實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)放療。
科研之路從未一帆風(fēng)順。比如在四川綿陽開展實(shí)驗(yàn)時,她曾為了使用四川大學(xué)華西醫(yī)院的儀器而不得不多方協(xié)調(diào),深夜結(jié)束實(shí)驗(yàn)后,抱著無處安置的實(shí)驗(yàn)小鼠在雨中奔波。這些困難都被她一一克服。
“做科研就像盲人摸象,我們可能只摸到了其中一部分,但哪怕能為后來者指明方向,或者排除一條錯誤路徑,都是有價值的。”狄翠霞這樣形容她的工作。
育人:科研之外的溫度與擔(dān)當(dāng)
除了科研,科普工作也是狄翠霞的另一份堅(jiān)守。作為甘肅省首席科普專家,她經(jīng)常走進(jìn)中小學(xué)開展科普講座;用培養(yǎng)皿做微生物實(shí)驗(yàn),讓孩子們直觀感受洗手的重要性;帶著顯微鏡和模具,讓青少年近距離接觸科學(xué);用“孫猴子拔毛變分身”的生動比喻,解釋基因變異的復(fù)雜性。“孩子們崇拜的眼神,讓我覺得科學(xué)很神圣,也希望能在他們心中種下科學(xué)的種子。”
如今,狄翠霞仍在科研轉(zhuǎn)化的路上穩(wěn)步前行。“根據(jù)行業(yè)統(tǒng)計(jì),美國70%的腫瘤患者接受放療,而中國只有20%至30%。這個領(lǐng)域未來的發(fā)展空間很大,國家也給予了大力支持。”狄翠霞對核醫(yī)學(xué)的未來充滿信心。她將繼續(xù)聚焦輻射增敏藥物研發(fā)與個性化放療研究,深化與臨床、企業(yè)的合作,加快成果轉(zhuǎn)化步伐,同時培養(yǎng)更多核醫(yī)學(xué)人才,讓科技進(jìn)步惠及更多患者。
“熱愛自己干的事情,努力去做,享受這個過程,問心無愧就好。”這是狄翠霞的樸素總結(jié)。在核醫(yī)學(xué)這條道路上,她始終追光而行——那是探索科學(xué)真理的微觀之光,也是為患者點(diǎn)燃希望的生命之光。
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